Los economistas burgueses llaman capital a la combinación de la fuerza de trajo y los medios de producción que arrojan plusvalía, mientras que la concepción marxista dice que el capital es el valor que arroja plusvalía mediante la explotación de obreros asalariados. El capital lleva implícita la relación de producción entre la clase capitalista y la case obrera, misma que consiste en que el capitalista, como propietario de los medios de producción explota al obrero asalariado que crea plusvalía para él.

De hecho, con el descubrimiento del doble carácter de trabajo materializado en la mercancía, Marx dio la clave para determinar la diferencia entre el capital constante y variable, y poner de manifiesto la esencia de la explotación capitalista. La cual podemos entender mejor con el siguiente ejemplo:

• Edificios

Plusvalía

• Máquinas
• Herramientas
• Combustibles

Obreros

• Materiales

auxiliares Lo único que crea

valor No crea valor

Las diversas partes que componen el capital no desempeñan la misma función al producir la plusvalía. De acuerdo con Marx, la verdadera fuente de plusvalía es la explotación de los obreros asalariados por los capitalistas. Al grado de explotación del obrero por el capitalista se le llama “cuota de plusvalía”.