1.2.4 TRANSPORTE DE GASES
La hemoglobina se combina con facilidad con el oxígeno en las branquias o en los pulmones, formando un compuesto inestable llamado oxihemoglobina que va hacia los tejidos. La baja concentración de oxígeno en los tejidos promueve su disociación en hemoglobina y oxígeno, éste se difunde hacia las células incorporándose de inmediato al metabolismo, y la hemoglobina queda libre para volverse a cargar en la superficie respiratoria.
Hb +O2 � Hb O2
Una mínima porción del CO2 se disuelve en el plasma; la mayoría se combina con el agua de los glóbulos rojos formando ácido carbónico (H2CO3), y la mayor parte de éste se disocia con rapidez, formando iones bicarbonato, que salen hacia el plasma, y iones hidrógeno.
CO2 + H2O � H2CO3 H2CO3 � H+ + HCO3
Una vez que los iones bicarbonato se han formado como producto de la reacción antes descrita, salen los glóbulos rojos y se dispersan por el plasma. Cuando la sangre llega a los pulmones, estos iones entran de nuevo en los glóbulos rojos, se combinan ahí con los iones hidrógeno y forman ácido carbónico. Este último se disocia y produce CO2 y agua, que son exhalados.