El tema Metabolismo del individuo pretende motivarte para que, a partir de una reflexión analítica y práctica, seas capaz de comprender cómo el intercambio de materia y energía entre el organismo y el medio determina sus etapas de crecimiento, desarrollo y producción, así como el mantenimiento de su organización.

Todos los seres vivos tomamos del medio externo los nutrientes necesarios para nuestras funciones vitales, luego los transformamos químicamente para utilizarlos como fuente de energía y como materiales para construir partes del cuerpo.

La suma de las reacciones químicas y energéticas que ocurren dentro de un organismo se denomina metabolismo. Este proceso comprende dos etapas: una anabólica o de síntesis que demanda energía y otra catabólica o de degradación que pone la energía a disposición del organismo.

El metabolismo depende principalmente de las funciones de nutrición, respiración y excreción, así como de un sistema de transporte que los relaciona.

En los organismos pluricelulares existen diversas estructuras que participan en los intercambios de materia y energía que se describen y analizan en este capítulo.

A través del aprendizaje de su contenido podrás vincular las actividades metabólicas con muchas de tu vida cotidiana, tales como comer, respirar y eliminar desechos. Dichas actividades te proporcionan la energía necesaria para tu buen desarrollo físico y mental; así mismo tendrás elementos para comprender las relaciones de alimentación entre los organismos y cómo fluye la materia y la energía en la Naturaleza.