Teniendo en consideración la situación geográfica, experiencia histórica, relaciones comerciales, etc., entre México, Estados Unidos y Canadá, se dio inicio formal al proceso negociador el 12 de junio de 1991 en Canadá. En esa reunión se acordaron las seis grandes áreas de negociación que delimitaron claramente los temas a tratar:

La jornada, 28 de junio de 1990.

Acceso a Mercados: eliminación de aranceles y otras restricciones al acceso de nuestros productos a los mercados estadounidense y canadiense.

Reglas de comercio: protección contingente.

Servicios: complemento básico de los flujos comerciales de mercancías.

Inversión: pleno respeto alas disposiciones constitucionales de cada país.

Propiedad Intelectual: protección adecuada al inventor mexicano y seguridad para la transferencia de nuevas tecnologías.

Solución a Controversias: procedimientos y sistemas operativos para resolver con agilidad controversias que pudieran surgir entre las partes