Conocer los componentes esenciales del petróleo, que básicamente son hidrocarburos, te permitirá comprender fácilmente la estructura natural del petróleo, así como la gran variedad de sus derivados.

Reciben el nombre genérico de hidrocarburos las sustancias químicas compuestas solamente por dos tipos de átomos: carbono e hidrógeno. A pesar de esta limitante, el número de hidrocarburos existente es enorme. Son los compuestos orgánicos más sencillos.

Hidrógeno :H

Carbono : C

Estas sustancias son combustibles debido a que cuando se unen con el oxígeno del aire desprenden gran cantidad de energía y producen una llama más o menos brillante, además de que forman bióxido de carbono y agua.

Estado de agregación de los Hidrocarburos

Algunos hidrocarburos son sólidos, como la parafina y el naftaleno; otros son líquidos, como el benceno y la gasolina, y otros más son gases, como el metano (gas de los pantanos), el acetileno, etcétera.