CAPÍTULO 1. CIENCIAS SOCIALES EN: ECONOMÍA, DERECHO Y POLÍTICA

Revisa el periódico de hoy. Elige una noticia que mencione hechos económicos y léela. Ahora contesta las siguientes preguntas.

1. ¿Qué trascendencia tiene esta noticia en nuestra vida?.
2. Según esta noticia, ¿qué fin persigue la organización económica de nuestra sociedad?.
3. ¿ Qué importancia tiene la ciencia económica en el desarrollo de un país ?.

CAPÍTULO 1. CIENCIAS SOCIALES EN: ECONOMÍA, DERECHO Y POLÍTICA

1.1.3 MÉTODOS

Hace muchos años se iniciaron las ciencias de una manera desorganizada. El hombre primitivo percibió regularidades en la naturaleza y supuso que, en efecto, hay leyes que controlan y ordenan los sucesos del mundo real, posteriormente, se desarrollaron teorías científicas (nociones sobre cómo distribuir en categorías y medir esas regularidades) para explicar ciertas partes de la realidad social, para tal efecto se utilizaron procedimientos empíricos de prueba para obtener información del mundo real que pudiera compararse con aspectos particulares de una teoría dada.

La ciencia, dice Kuhn, progresa a veces mediante el paso de un paradigma a otro. Un paradigma puede definirse como un patrón analítico, es decir, una manera general de ver el mundo o una orientación compartida por una comunidad de eruditos dedicados a la investigación. En un campo particular de especialización dentro de las ciencias, esos eruditos comparten un conjunto de teorías, técnicas, creencias y valores que en conjunto constituyen un paradigma.

Sin embargo, al pasar el tiempo se producen crisis y aparecen anomalías hechos, sucesos o fenómenos no explicados por el paradigma existente, estas crisis se resuelven buscando un nuevo paradigma que pueda explicar mejor la realidad; por ejemplo, el paradigma de Ptolomeo, con su visión de la Tierra como centro del Universo, fue reemplazado por el de Copérnico, que basaba sus preguntas sobre la premisa de que los planetas giran alrededor del Sol. Es lo que llama Kuhn una revolución científica.

Por lo que una ciencia es, en acepción común, sinónimo de medida exacta de precisión matemática. En ese sentido, la física matemática representa el prototipo de la ciencia y así, quedarían excluidas todas las ciencias sociales, incluyendo la Economía. Sin embargo, no debemos olvidar que incluso la Física es producto de un largo proceso de desarrollo científico, pasando de un paradigma a otro.

La ciencia económica, ha permitido analizar y entender adecuadamente la naturaleza de los procesos económicos y logrado sistematizar el estudio de estos. Sin embargo, esta ciencia no puede utilizar las condiciones controladas y óptimas que existen en un laboratorio de biología, por lo tanto, sus pronósticos son menos exactos, aunque no por ello dejan de ser científicos. Lo son porque utilizan una metodología científica, aun cuando los métodos utilizados en las ciencias sociales son distintos a los que se emplean en las ciencias naturales. Esta metodología cambia continuamente, lo mismo que los hombres que la aplican.

Fundamentalmente, la Economía utiliza los métodos inductivo y deductivo. El inductivo permite pasar del conocimiento específico y particular al conocimiento general y universal; por ejemplo, analizar cómo se determinan los precios del maíz, trigo, frijol, etc., y de ahí, establecer un principio general para determinar el precio de todos los productos del sector analizado. Por otro lado el deductivo, va del conocimiento general al conocimiento particular, lo que permite reducir los fenómenos económicos a un sistema de leyes generales como la ley de la demanda; por ejemplo, según la ley de la demanda, si aumenta el precio de un bien o servicio, el resultado sería una disminución de la demanda del bien o servicio en cuestión.

Para llegar al conocimiento, el investigador tiene a su disposición varias modalidades del método científico. ¿Cuál de los métodos es el más adecuado a un caso particular de investigación ?. Lo habrá de decidir el investigador ya que depende enteramente de su criterio y del propósito que tiene en mente, pero siguiendo las reglas básicas del método científico.

Recuerda que debe existir una correlación entre el método, la teoría y el objeto de estudio. También en Economía debe existir una relación entre el problema que se estudia, los principios fundamentales de la ciencia económica y el método que se utilice.

El método que utilizó Marx para estudiar el régimen económico de la sociedad, va de lo concreto sensible a lo abstracto. “Lo abstracto y lo concreto son dos aspectos del Método Dialéctico de Marx. Lo concreto es el reflejo del objeto como unidad de los aspectos principales y secundarios. Lo abstracto consiste precisamente en prescindir de los aspectos secundarios para reflejar sólo las cuestiones principales. Lo concreto forma entonces el principio y el final del conocimiento humano, pero este inicio y este fin no están en el mismo nivel. Lo concreto sensible, o sea el conocimiento de los fenómenos a través de los sentidos (ver, oír, oler, etc.), es el punto de partida del conocimiento, ya que, el primer contacto que se tiene con los fenómenos de la realidad es sensorial, este conocimiento sensorial es el punto de partida para que por medio de la abstracción se conozca la esencia fundamental y definitoria del fenómeno para convertirse así en lo concreto pensado.”⁵

Por tanto, la práctica teórica del método científico correcto consiste en partir de lo concreto sensible ( lo captado a través de los sentidos) hacia lo abstracto ( la esencia de las relaciones sociales de producción).

Marx concluye: “Por eso lo concreto aparece en el pensamiento como el proceso de la síntesis, como resultado no como punto de partida”.

⁵ MARUME, Elia. Economía para principiantes, Introducción al estudio de la ciencia económica, CECSA, México, pág. 99.

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1.1.2 PRINCIPIOS

De los elementos que tuvieron en común las definiciones anteriores, se desprende que todo fenómeno económico se produce de manera constante en cualquier sociedad.

Cuando los hombres se ponen en contacto con otros para satisfacer sus necesidades materiales; por ejemplo, si una persona tiene hambre busca satisfacer esta necesidad por tanto, deberá producir los bienes para lograrlo, pero no tiene habilidades y tiempo para hacerlo, entonces realiza intercambios con otras personas, puesto que no vive de manera aislada.

En realidad todos los individuos hacemos “economía”, unas veces como compradores, otras como vendedores o productores, y todos estos actos moldean la economía; por ejemplo: si baja la demanda de un producto en un determinado periodo, la tendencia del precio de ese producto se iría a la baja y generaría problemas complejos en la estructura económica, de ahí que también se podría manejar la situación bajo la consideración de dos ejemplos de carácter económico como dos fenómenos económicos.

¿Sabías tú que en el año de 1985 la situación alimenticia del país era la siguiente?: el 60% de la población tenía una dieta compuesta de tortilla, frijol, chile, café o té; el 30% consumía la misma dieta, más pasta, verduras y un poco de carne; y solamente el 10% tenía una dieta variada y balanceada que incluía leche, carne y huevo.

De lo anterior se desprende la importancia del conocimiento de estos procesos o fenómenos económicos para el ciudadano mexicano, de tal manera que su estudio permita el entendimiento de la realidad económica.

Pero ¿ cómo iniciar este estudio?. Lo más indicado tal vez sea conociendo qué es en sí la Economía y qué estudia. Para comprender qué estudia la Economía se debe tener en cuenta que el hombre es un ser social, que para satisfacer sus necesidades requiere de la ayuda de otros hombres; esto implica que los seres humanos establezcan relaciones: morales, económicas, jurídicas, políticas, etc. Los hombres se agrupan para relacionarse y prestarse la ayuda que les es indispensable. Cuando las necesidades que tratan de satisfacer son de índole material nace la vida económica, la cual se ocupa principalmente de estas relaciones.

La satisfacción de estas necesidades y la forma en que se crean es sólo una parte de la actividad total del hombre.

De manera que se puede decir que la Economía se ocupa del hombre y la naturaleza. Del hombre porque estudia sus necesidades, éstas se crean a partir del medio social en que se desarrolla el individuo; y de la naturaleza porque se trata de los satisfactores de esas necesidades, las cuales están muy vinculadas con los recursos.

Las necesidades parten de la sensación que provoca la carencia de algo y para satisfacerla se requiere de una persona o de un objeto ⁴. Una necesidad se vuelve objeto de estudio de la Economía sólo cuando para satisfacerla se requiere de la intervención de un objeto extraño a la naturaleza del hombre que deba ser producido. Por ejemplo, para satisfacer la necesidad llamada sueño debemos dormir, para esto requerimos objetos como: cama, mantas, habitación, etc.; por tanto el sueño interesa a la Economía.

Las necesidades presentan diversas características:

Una vez satisfechas se renuevan regularmente, se fijan y tienden a pasar al estado de costumbres, en el sentido de que se compra vestimenta cada determinado tiempo. Sin embargo, varían según el ambiente: en los climas cálidos no es posible utilizar ropa gruesa, sino delgada.

Esto quiere decir que cada país y cada familia tienen diferentes necesidades.

¿Cuáles son las necesidades económicas de tu país y de tu familia ?.

El hombre, para calmar sus necesidades, requiere de satisfactores o bienes, un satisfactor es todo objeto o servicio personal que utilizamos para eliminar relativamente cualquier necesidad de carácter económico.

Un ejemplo de un satisfactor material son los bienes de consumo y como ejemplo de un satisfactor de servicio personal es la actividad de un chofer de un autobús.

En este sentido, la vida económica tiene como objetivo contar con los suficientes satisfactores materiales y de servicio que requerimos.

Para lograrlo :

La organización de la vida económica gira en torno a tres funciones básicas: producción, distribución y consumo.

1. La producción. Es la transformación de la materia, por medio del trabajo, en bienes susceptibles de ser consumidos, y sus factores son tierra o naturaleza, trabajo y capital.

a) Tierra o naturaleza. Es el conjunto de elementos preexistentes al trabajo humano de los que el hombre obtiene los satisfactores de sus necesidades materiales. Por ejemplo, la madera de los bosques.

b) Trabajo. Es la actividad mental y física del hombre encaminada a la transformación

de la naturaleza en bienes terminados o semiterminados, por ejemplo, la actividad

de un obrero, la actividad de un escritor, etc.

c) Capital. Son todos aquellos recursos económicos susceptibles de reproducirse y

que ayudan a la producción. Por ejemplo: el dinero, las máquinas, herramientas,

etc.

1. La distribución. En economía es dividir una cosa entre varios, es decir, repartir la riqueza material entre los factores de la producción que en ella intervinieron.
2. El consumo. Es la utilización de los satisfactores creados para obtener el bienestar buscado.

¿ Existen países que carecen de algún factor productivo ?.

El problema central de toda economía deriva de la escasez de recursos materiales y factores productivos de los que hay que echar mano para satisfacer los variados e interminables deseos y necesidades de los integrantes de la sociedad. Ante la escasez se tiene que tomar una decisión, ya que algunas necesidades serán satisfechas y otras no, con lo que surgen tres interrogantes básicas y determinantes:

¿ Qué producir?,

¿ Cómo producir ?,

¿ Para quién producir ?.

La solución deberá estar en función de aquella que determine el mayor grado de satisfacción económica.

La ciencia económica tiene un principio básico: un empresario tratará siempre de combinar los factores de la producción, de tal forma que le permita el máximo de eficacia económica. La combinación será aquella que le haga producir al más bajo costo por unidad. La idea es obtener el máximo de producción al menor costo.

¹ SAMUELSON A. Paul. Curso de economía moderna. Aguilar, Madrid, 1975

² LANGE Oscar. La economía de las ciencias sociales, Grijalbo, México, 1964. ³ BODIN Bodin. Principios de ciencia económica. Ed. Jus, México.

⁴ ZORRILLA Arena S.; Cómo aprender economía. Limusa.

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1.1.1 ORIGEN Y CONCEPTO

La palabra economía es de origen griego y se compone de dos vocablos: Oikos casa, y nemos de nemein, es decir orden. Con las dos voces se integró el compuesto “Oikonomos ” para designar al administrador de la casa, o en un sentido más amplio, venía a significar el acto de administrar prudente y sistemáticamente el patrimonio familiar; palabra que derivó en Oikonomía, que más tarde fue traducido a Economía en los idiomas modernos; esta acepción original del término fue ampliada por Aristóteles al incorporar al dominio de esta palabra la administración de la hacienda pública por parte del Estado.

Así la monarquía se administró por una “economía regia”, las provincias por una “economía provincial” y las Ciudades-Estado o polis por una “economía política”. Cabe recordar que la familia, en la Grecia clásica, estaba conformada por cientos de personas: los jefes, la parentela y los esclavos; así cada familia fue un pequeño mundo de producción cerrado, o sea de autoconsumo, porque se producía lo que se consumía. La administración de los bienes de una familia formaba parte de la Política; y su producción de la Economía.

De lo anterior se generó un gran número de definiciones, a continuación se presentan algunas:

“La Economía es el estudio de la manera en que los hombres y la sociedad terminan por elegir, con dinero o sin él, el empleo de unos recursos “escasos” que podrían tener diversos usos para producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo, presente o futuro, entre las diferentes personas y grupos que componen la sociedad”.¹

“La Economía es la ciencia de las leyes sociales bajo las cuales tiene lugar la producción y distribución de los medios materiales para la satisfacción de las necesidades humanas”.²

“La Economía es el estudio de las relaciones que resultan de la actividad colectiva de los hombres que tienden a la satisfacción de sus necesidades; asimismo, se define como el estudio de la eficacia del gasto de las fuerzas humanas. ³

Observa que las definiciones anteriores tienen algunas semejanzas. ¿Cuál es entonces el campo de estudio de la Economía?.

1 SAMUELSON A. Paul. Curso de economía moderna. Aguilar, Madrid, 1975
2 LANGE Oscar. La economía de las ciencias sociales, Grijalbo, México, 1964.
3 BODIN Bodin. Principios de ciencia económica. Ed. Jus, México.