1.2 PRINCIPALES CORRIENTES TEÓRICAS DEL PENSAMIENTOSOCIAL

1.2.4 ESTRUCTURALISMO
Como consecuencia de la crisis de la sociedad capitalista occidental en los años cincuentas, después de la Segunda Guerra Mundial, la sociedad se vio afectada desde el punto de vista económico, político, social, ideológico y cultural.

En el aspecto ideológico aparecieron y desaparecieron concepciones filosóficas del pensamiento para justificar los cambios radicales en la sociedad. Dentro de las justificaciones, apareció el estructuralismo como concepción teórica, objetiva y exacta que se basa en el estudio del hombre y sus instancias sociales.

El término de estructura tiene varios significados, según su aplicación en las diferentes ramas del conocimiento, que conllevan a la confusión. Por ejemplo, en ingeniería civil se refiere a la construcción de casas y edificios; en química se utiliza en la conformación de los elementos químicos.

El término estructura, utilizado en las ciencias sociales, tiene su antecedente en la noción de estructura de Ferdinand de Saussure (1857-1913), reformador suizo que fue el pilar del pensamiento estructural; su aportación fue dar importancia a la lingüística al definir a la lengua como un sistema de signos que expresan ideas relacionadas con ritos simbólicos, la escritura o las formas de vida cotidiana de los individuos dentro de la sociedad.

También propuso la creación de una nueva ciencia que agrupara y relacionara estos sistemas de signos para su representación, es decir; determinar el estudio del signo a través del concepto y una imagen. Por ejemplo: la silla; si nos referimos a una silla sabemos que puede tener formas variadas pero tiene la misma función “ la de sentarse“.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Claude Levi-Strauss (n. 1908), etnólogo y sociólogo francés, desarrolló la corriente estructuralista, reformando la explicación de Saussure. Partió del hecho y la posibilidad de estudiar de cerca las culturas primitivas, despojándose de sus raíces culturales europeas, de manera que él fue un estudioso de la etnología, que es la rama de la historia universal que se ocupa de las culturas de la humanidad, principalmente de los pueblos primitivos.

Viajó a Brasil, donde estudió las culturas primitivas y escribió el libro Las estructuras elementales del parentesco, que revolucionaba a la antropología moderna, creando
un método que no permitía la especulación ni la divulgación a cuestiones subjetivas filosóficas o sociales; la categoría de estructura fue el soporte para la justificación teórica y el uso del método.

Levi-Strauss se vió influido por la antropología americana, así como por Freud y Marx,cuando estableció que los pueblos tenían que estudiarse desde su lugar de origen en el plano teórico, esto dió lugar al cambio de las concepciones ideológicas establecidas a fines de siglo.

En 1955 publicó Tristes trópicos, en 1962 el Totemismo, y hacia finales del mismo año apareció su libro El pensamiento Salvaje, en el que demostró su método, comenzando la división del estructuralismo como una metodología.El estructuralismo nace de la idea de estructura, que se puede entender como la relación de unos elementos con otros, por lo que la estructura puede encontrarse en conjuntos diferentes.

La estructura persiste aunque varíen sus componentes, pero si se alteran las relaciones entre sus componentes, la estructura se modifica.

La estructura define un conjunto, que constituye su aspecto original sin pretender que sea el único, indicando las diferencias al interior del conjunto; Saussure lo refería como los fenómenos sincronizados (todo lo que se refiere al aspecto estático de la ciencia) y diacrónicos (todo lo que relaciona las evoluciones o su aspecto dinámico).

De ahí que el estructuralismo es un método de conocimiento y la estructura es el vínculo que impone un orden al interior de la colección de objetos y cosas que es el mundo.

Según Levi-Strauss, el estructuralismo desecha el dualismo, es la unión de lo sensible y lo intelectual de la vida social para alcanzar un grado de objetividad y neutralidad que hicieran posible las ciencias sociales no humanas; es decir, las ciencias humanas sólo pueden llegar a ser ciencias dejando de ser humanas.

En la Sociología, como ciencia social no humana, el estructuralismo, entendido como método, enmarca a la sociedad como un todo o conjunto de relaciones o interacciones de individuos, cada relación entre individuos los modifica y los constituye en una totalidad.

El análisis estructural que estuvo ligado y subordinado al análisis funcional se liberó hasta llegar a la crítica del concepto de función y del funcionalismo.

Actualmente, el análisis estructural representa una posición emancipada respecto del concepto de sistema, la categoría de estructura está vinculada a la categoría de totalidad, o sea que para utilizar el método estructuralista se tiene que elaborar un modelo para aplicarlo a un fenómeno concreto. Por lo tanto, a grandes rasgos, la corriente estructuralista se asienta en los siguientes principios:

Todas las manifestaciones de la vida social son representaciones o proyecciones de leyes universales que regulan las actividades del fenómeno social bajo la diversidad, rasgos estables, constantes y organizativos que dan paso a su conocimiento científico. Cualquier entidad de la realidad humana en una estructura, o sea, en una totalidad constituida por fenómenos relacionados e interdependientes. Un elemento no se comprende en forma aislada e independiente, sino como una configuración total. La estructura persiste, aunque varíen sus componentes; pero si se alteran las relaciones entre sus componentes, la estructura se modifica.

 

Por ejemplo: Si aplicamos el método estructuralista al sistema educativo o tenemos que considerar el todo, que está formado por todas las instituciones educativas y sus correspondientes grupos como son: el personal directivo, académico, administrativo, técnico, manual y alumnos; que al interior del todo forman parte de un fenómeno independiente que se relaciona entre sí; por lo que para el análisis estructural es necesario establecer que las partes no se pueden comprender en forma aislada, sino como una totalidad.

Analizando el funcionalismo y el estructuralismo se encuentran algunas similitudes. ¿Crees que se pueden conjuntar ambas corrientes en una sola para explicar los fenómenos sociales ?. ¿ Qué se retomaría de cada una ?.

RECAPITULACIÓN

Los dos enfoques que revisaste en este capítulo surgen en dos contextos históricos diferentes; a partir de su concepción de la realidad social utilizan conceptos y categorías distintas para estudiar y explicar el desarrollo social.

En el esquema siguiente puedes observar las relaciones y diferencias que existen entre estos enfoques.

CAPÍTULO 1. CIENCIAS SOCIALES EN : ECONOMÍA, DERECHO Y POLÍTICA

1.1.2 PRINCIPIOS

De los elementos que tuvieron en común las definiciones anteriores, se desprende que todo fenómeno económico se produce de manera constante en cualquier sociedad.

Cuando los hombres se ponen en contacto con otros para satisfacer sus necesidades materiales; por ejemplo, si una persona tiene hambre busca satisfacer esta necesidad por tanto, deberá producir los bienes para lograrlo, pero no tiene habilidades y tiempo para hacerlo, entonces realiza intercambios con otras personas, puesto que no vive de manera aislada.

En realidad todos los individuos hacemos “economía”, unas veces como compradores, otras como vendedores o productores, y todos estos actos moldean la economía; por ejemplo: si baja la demanda de un producto en un determinado periodo, la tendencia del precio de ese producto se iría a la baja y generaría problemas complejos en la estructura económica, de ahí que también se podría manejar la situación bajo la consideración de dos ejemplos de carácter económico como dos fenómenos económicos.

¿Sabías tú que en el año de 1985 la situación alimenticia del país era la siguiente?: el 60% de la población tenía una dieta compuesta de tortilla, frijol, chile, café o té; el 30% consumía la misma dieta, más pasta, verduras y un poco de carne; y solamente el 10% tenía una dieta variada y balanceada que incluía leche, carne y huevo.

De lo anterior se desprende la importancia del conocimiento de estos procesos o fenómenos económicos para el ciudadano mexicano, de tal manera que su estudio permita el entendimiento de la realidad económica.

Pero ¿ cómo iniciar este estudio?. Lo más indicado tal vez sea conociendo qué es en sí la Economía y qué estudia. Para comprender qué estudia la Economía se debe tener en cuenta que el hombre es un ser social, que para satisfacer sus necesidades requiere de la ayuda de otros hombres; esto implica que los seres humanos establezcan relaciones: morales, económicas, jurídicas, políticas, etc. Los hombres se agrupan para relacionarse y prestarse la ayuda que les es indispensable. Cuando las necesidades que tratan de satisfacer son de índole material nace la vida económica, la cual se ocupa principalmente de estas relaciones.

La satisfacción de estas necesidades y la forma en que se crean es sólo una parte de la actividad total del hombre.

De manera que se puede decir que la Economía se ocupa del hombre y la naturaleza. Del hombre porque estudia sus necesidades, éstas se crean a partir del medio social en que se desarrolla el individuo; y de la naturaleza porque se trata de los satisfactores de esas necesidades, las cuales están muy vinculadas con los recursos.

Las necesidades parten de la sensación que provoca la carencia de algo y para satisfacerla se requiere de una persona o de un objeto ⁴. Una necesidad se vuelve objeto de estudio de la Economía sólo cuando para satisfacerla se requiere de la intervención de un objeto extraño a la naturaleza del hombre que deba ser producido. Por ejemplo, para satisfacer la necesidad llamada sueño debemos dormir, para esto requerimos objetos como: cama, mantas, habitación, etc.; por tanto el sueño interesa a la Economía.

Las necesidades presentan diversas características:

Una vez satisfechas se renuevan regularmente, se fijan y tienden a pasar al estado de costumbres, en el sentido de que se compra vestimenta cada determinado tiempo. Sin embargo, varían según el ambiente: en los climas cálidos no es posible utilizar ropa gruesa, sino delgada.

Esto quiere decir que cada país y cada familia tienen diferentes necesidades.

¿Cuáles son las necesidades económicas de tu país y de tu familia ?.

El hombre, para calmar sus necesidades, requiere de satisfactores o bienes, un satisfactor es todo objeto o servicio personal que utilizamos para eliminar relativamente cualquier necesidad de carácter económico.

Un ejemplo de un satisfactor material son los bienes de consumo y como ejemplo de un satisfactor de servicio personal es la actividad de un chofer de un autobús.

En este sentido, la vida económica tiene como objetivo contar con los suficientes satisfactores materiales y de servicio que requerimos.

Para lograrlo :

La organización de la vida económica gira en torno a tres funciones básicas: producción, distribución y consumo.

1. La producción. Es la transformación de la materia, por medio del trabajo, en bienes susceptibles de ser consumidos, y sus factores son tierra o naturaleza, trabajo y capital.

a) Tierra o naturaleza. Es el conjunto de elementos preexistentes al trabajo humano de los que el hombre obtiene los satisfactores de sus necesidades materiales. Por ejemplo, la madera de los bosques.

b) Trabajo. Es la actividad mental y física del hombre encaminada a la transformación

de la naturaleza en bienes terminados o semiterminados, por ejemplo, la actividad

de un obrero, la actividad de un escritor, etc.

c) Capital. Son todos aquellos recursos económicos susceptibles de reproducirse y

que ayudan a la producción. Por ejemplo: el dinero, las máquinas, herramientas,

etc.

1. La distribución. En economía es dividir una cosa entre varios, es decir, repartir la riqueza material entre los factores de la producción que en ella intervinieron.
2. El consumo. Es la utilización de los satisfactores creados para obtener el bienestar buscado.

¿ Existen países que carecen de algún factor productivo ?.

El problema central de toda economía deriva de la escasez de recursos materiales y factores productivos de los que hay que echar mano para satisfacer los variados e interminables deseos y necesidades de los integrantes de la sociedad. Ante la escasez se tiene que tomar una decisión, ya que algunas necesidades serán satisfechas y otras no, con lo que surgen tres interrogantes básicas y determinantes:

¿ Qué producir?,

¿ Cómo producir ?,

¿ Para quién producir ?.

La solución deberá estar en función de aquella que determine el mayor grado de satisfacción económica.

La ciencia económica tiene un principio básico: un empresario tratará siempre de combinar los factores de la producción, de tal forma que le permita el máximo de eficacia económica. La combinación será aquella que le haga producir al más bajo costo por unidad. La idea es obtener el máximo de producción al menor costo.

¹ SAMUELSON A. Paul. Curso de economía moderna. Aguilar, Madrid, 1975

² LANGE Oscar. La economía de las ciencias sociales, Grijalbo, México, 1964. ³ BODIN Bodin. Principios de ciencia económica. Ed. Jus, México.

⁴ ZORRILLA Arena S.; Cómo aprender economía. Limusa.

En este capítulo estudiaste tres Ciencias Sociales que surgen a partir del análisis de las actividades realizadas por el hombre, estas son: Economía, Derecho y Política.

En el cuadro siguiente te indicamos qué estudia cada una de estas ciencias, el método que utiliza para lograrlo y cuál es el fin que persigue, es decir, su campo de estudio.